Mike Winkelmann. Ese es el nombre de la persona que pasó de ser un artista del montón a ser uno de los pocos multimillonarios del mundo de los NFTs. Empezó publicando sus obras de artes diariamente en las redes sociales bajo su alias «Beeple», ganando seguidores de manera exponencial debido a la calidad y originalidad de las mismas.

Un día, sus seguidores le recomendaron convertir sus obras de arte en NFTs. Aunque Mike no tenía ni idea de lo que era un NFT en ese momento, decidió informarse y aprender a crear uno. En unos momentos descubrirás qué pasó después, cómo explotaron sus ventas, y cómo llego a ganar más de 60 millones de dólares por una sola venta.

El Comienzo de Beeple

Winkelmann creció en un pequeño pueblo de Wisconsin y rápidamente se inclinó por la tecnología. Su padre, ingeniero eléctrico, le enseñó a programar. Las únicas clases de arte que recibió fueron en su primer año de instituto.

Más adelante, Mike fue a la Universidad de Purdue y entró en su programa de ciencias informáticas, pero al final se encontró a la deriva. La programación, desde su punto de vista, era «aburridísima». En su lugar, empezó a rodar cortometrajes con su webcam y aprendió diseño digital.

Ya en 2003, cuando tenía veintidós años, adoptó el nombre de Beeple en honor a un antiguo animal de peluche. Una vez que tenía nombre artístico, Winkelmann empezó a hacer sus obras de arte en 2007, pero durante mucho tiempo fue más conocido por su trabajo en vídeo, que había sido usado y solicitado por artistas famosos, ya que sus animaciones en bucle se habían convertido en populares fondos para fiestas en casas y eventos.

NFTs: Esto Podría Funcionar

Trabajando bajo el nombre de Beeple, Winkelmann se había ganado una muy buena reputación por su proyecto de larga duración «Everydays», una serie de composiciones digitales que crea y comparte todos los días. En los últimos años, los «Everydays» han combinado temas de actualidad con diferentes temáticas controvertidas: Una imagen del coronavirus invadiendo Disney World o un Joe Biden desnudo orinando encima de un Trump gigante en una especie de selva.

En octubre de 2020, Mike Winkelmann se dio cuenta de que en los círculos donde se movía se hablaba cada vez más de una nueva tecnología llamada «tokens no fungibles» o NFT. Beeple buscó asesoramiento entre sus amigos para comprender de qué trataba esta nueva forma de hacer arte.

Una vez que estaba informado, se dió cuenta de que su cuenta de Instagram tenía casi dos millones de seguidores, lo que le dió la idea de que podría hacer una fortuna con los N.F.T: «Soy más popular que toda esta gente, y si ellos están ganando tanto, entonces yo probablemente ganaría un p*to montón de dinero», dijo.

El 30 de octubre, Winkelmann lanzó su primera colección de tres obras de arte en el mercado Nifty Gateway, simplemente para probar su capacidad de venta. Una de ellas era una obra llamada «Politics Is Bullshit» (La política es una mierda), en la que aparecía un toro con una bandera estadounidense en medio de una lluvia de billetes. La obra se presentó en una edición de cien imágenes, a un precio de un dólar cada una.

Para su sorpresa, en marzo de 2021, las ediciones se habían revendido por hasta 600.000 dólares. (En los mercados de N.F.T., los artistas reciben un porcentaje de los precios de reventa, normalmente en torno al diez por ciento). En diciembre, Winkelmann organizó otra subasta de NFTs, que incluía «The Complete MF Collection», una selección de imágenes de «Everydays». Como prueba adicional de autenticidad, el artista añadió una supuesta muestra de pelo de Beeple. La oferta ganadora fue de nada menos que 777.777 dólares.

El Gran “Hit”

A principios de marzo, un mosaico de sus piezas, «Everydays: The First 5000 Days», se subastó en Christie’s como N.F.T. La puja comenzó en cien dólares, pero la pieza acabó vendiéndose por más de 69 millones de dólares. Ese precio convierte a la obra de Winkelmann en la tercera más cara jamás vendida por un artista vivo actualmente.

El comprador fue un fondo de N.F.T. llamado Metapurse, dirigido por Vignesh Sundaresan: «Esto va a ser una pieza de mil millones de dólares algún día», dijo otro operador de Metapurse, «Esto tiene el potencial de ser la obra de arte más popular de esta generación».

El Futuro Brillante de Beeple

Por el momento, Beeple piensa utilizar el dinero de sus N.F.T. para producir nuevas obras a mayor escala: Instalaciones físicas, tecnología interactiva, y más cosas que nadie haya visto antes. Sin embargo, es posible que su estilo de vida no cambie mucho. Los artículos de lujo no le interesan mucho: «Quizá no haya visto de cerca un Ferrari y un Lamborghini, pero sé más o menos lo que es: ya estaba inventado».

Incluso antes de la pandemia, pasaba días sin salir de su casa. No tiene muchos contactos en su zona salvo su hermano, un ingeniero, que dejó su trabajo en Boeing y ahora trabaja para él. Aun así, ha habido algunos gastos que eran completamente necesarios: «Ahora mismo hay literalmente un guardia armado fuera de mi casa» , todo para defenderse de posibles robos.

Todo el dinero de sus ventas estaba Ether, y su valor empezó a cambiar inmediatamente. Asustado por la volatilidad, Winkelmann lo convirtió rápidamente a dólares estadounidenses. «No soy ni remotamente un cripto-purista», dijo. «Hacía arte digital mucho antes de todo esto, y si este asunto de los N.F.T. desapareciera mañana, seguiría haciendo arte digital».

Con esta filosofía de pasión por su trabajo, Beeple ha pasado de ser un artista digital a un multimillonario en cuestión de meses. A este ritmo, probablemente seguirá acumulando obras de arte e impresionando al mundo todavia más si cabe.